盡管有機發光二極管(OLED)的材料發展進度看來相當良好，最近業界也陸續披露了有關效能與亮度不斷獲得突破性進展的新聞，然而，在柔性照明與顯示設備領域中，仍有一個主要問題懸而未決：這類裝置的壽命都太短了。

　　市場分析公司IDTechEx總監Susann Reuter指出，無論這些照明顯示設備多么令人印象深刻，或是看起來有多優雅，消費者都不會愿意購買產品壽命過短的產品。

　　導致產品壽命問題的主要在于發光材料本身，即其對水份和氧氣的固有敏感性。Reuter表示，對有機太陽能光伏(organic photovoltaics，OPV)材料而言也是如此──盡管與結晶硅相比，這種新興材料擁有潛在的低成本加工法等優勢，但即使對一些不大要求長壽命的應用來說，它的壽命仍然不夠長。

　　而薄膜無機PV材料，如基于非晶硅、銅銦錠硒(CIGS)或碲化鎘(CdTe)的材料則較不敏感，但同樣的，當涉及柔性或可彎曲的產品設計時，若問及20年的產品保修，制造商通常無法響應。

　　在OLED與OPV這兩種應用情況中，玻璃可呈現出更好的性能，因為玻璃可提供良好的阻隔性能。但在柔性、或是基于聚合物的基板等應用中，情況則截然不同。在這類應用中，需要特殊的涂層和層壓技術來保護敏感的有機材料。

　　業界一直針對這個領域進行研發，如位于美國加州的Vitex Systems公司，Reuter指出，這家公司開發出帶有結合了聚合物與薄氧化鋁的特殊堆棧層的柔性基板。對OLED與OPV來說，來自業界不斷進化的基礎研究，正不斷推動著這些新興應用領域的進展。