而在照明用途中，要求推出采用紅色及綠色熒光體的白色LED的呼聲不斷高漲。理由是，與黃色熒光體相比，紅色及綠色熒光體有望實現(xiàn)高演色性。白色LED照明市場到2012年將達(dá)到近5000億日元的規(guī)模，這也將加速熒光體材料的更迭。

　　三菱化學(xué)獨占市場

　　隨著熒光體的改變，企業(yè)間的相互地位也在逐漸發(fā)生變化。用于白色LED的黃色熒光體將由YAG類材料唱主角。在該領(lǐng)域中占據(jù)王座的是，在白色LED中全球市場份額超過30％的最大型企業(yè)日亞化學(xué)工業(yè)。

　　但如果變成紅色及綠色熒光體，情況就完全不一樣了。目前，三菱化學(xué)在該領(lǐng)域占有絕對優(yōu)勢。該公司在用于白色LED的紅色熒光體市場方面目前“幾乎占據(jù)100％”（該公司）的份額。在綠色熒光體方面，截至2009年也占了近40％的份額。

　　三菱化學(xué)之所以擁有高份額，是因為該公司一直從事亮度高、而且即使溫度上升亮度也很難降低的紅色和綠色熒光體業(yè)務(wù)的緣故。比如在紅色熒光體方面銷售CASN（CaAlSiN3：Eu）和SCASN（（Sr，Ca）AlSiN3：Eu），在綠色熒光體方面銷售BSS和CSO等（表1，圖2）。其中能夠獨占紅色熒光體市場的原因是，該公司與物質(zhì)材料研究機構(gòu)（NIMS）共同持有CASN及SCASN的相關(guān)基本專利注1）。實際上，包括日亞化學(xué)工業(yè)在內(nèi)的很多LED廠商均從三菱化學(xué)采購CASN和SCASN。

　　注1） 在日本的專利號為3837588。

　　憑借這一勢頭，三菱化學(xué)計劃擴大白色LED的熒光體業(yè)務(wù)。目標(biāo)是使該業(yè)務(wù)在2010年度實現(xiàn)55億日元的銷售額，2015年度達(dá)到2010年度近4倍的200億日元。與此同時，計劃在2015年度之前投資70億日元，將產(chǎn)能提高至2010年度的6倍。

　　圖2：即使在高溫下，發(fā)光強度也不會降低

　　與藍(lán)色LED芯片組合使用的綠色熒光體CSO和紅色熒光體CASN的穩(wěn)定性較高。例如，即使溫度上升，與普通的黃色熒光體YAG相比，發(fā)光強度也不容易降低。（圖由本刊根據(jù)三菱化學(xué)的資料制作而成）

　　能否打破三菱化學(xué)獨占市場的狀況

　　各廠商為了打破三菱化學(xué)獨占市場的現(xiàn)狀進行了不懈努力。在紅色熒光體領(lǐng)域，日亞化學(xué)工業(yè)于2010年6月召開了新聞發(fā)布會，目的是宣布自己也與DOWA電子共同持有多項CASN和SCASN相關(guān)專利注2）。毫無疑問，今后，除了限制新興廠商在未獲得許可的情況下不得生產(chǎn)紅色熒光體之外，還會有很多動搖三菱化學(xué)穩(wěn)固地位的舉措出現(xiàn)。實際上，日亞化學(xué)工業(yè)打算以持有的專利為武器與三菱化學(xué)進行交涉，目的是讓三菱化學(xué)在CASN和SCASN的制造及使用等方面做出有利的讓步注3）。例如，日亞化學(xué)工業(yè)也能自行制造CASN和SCASN，并用于白色LED中，等等。

　　注2） 日亞化學(xué)工業(yè)等持有的專利在日本的專利號為4414821、4415065、4422653、4511849、4511885等。在美國和歐洲等地也獲批成為專利。

　　注3 ）不過，三菱化學(xué)強勢地表示，“在紅色熒光體業(yè)務(wù)中沒有侵害任何專利”。

　　在綠色熒光體方面，很多企業(yè)相繼新涉足了該領(lǐng)域。例如，電氣化學(xué)工業(yè)從2009年開始制造并銷售“β-SiAlON”。特點是即使在高溫下亮度也不容易降低，據(jù)說已經(jīng)被夏普的液晶電視采用。

　　白色LED市場有望出現(xiàn)爆發(fā)性增長。由此，圍繞紅色和綠色熒光體的競爭今后將會更加激烈。