美國專利和商標局（USPTO）18日通過了一項蘋果在2009年申請的“外殼作為I/O設備”的專利，這份專利描述了一種讓MacBook外殼支持觸控 的技術，這意味著MacBook的外殼和屏幕邊框都可以支持觸控操作，這種技術可以允許蘋果去掉MacBook上的物理按鍵，實現更好的操作體驗。專利中 提到，筆記本外殼不僅僅可以保護內部的主板和零件，還能成為輸入/輸出設備，允許用戶通過觸控外殼控制Mac。

　　當然，新專利并不是蘋果第一次嘗試在MacBook其他部分增加觸控功能了。上個月，蘋果獲得了支持太陽能的雙面屏幕MacBook。此外，蘋果之前還獲得了通過使用驅動傳感器替代傳統的機械觸控板的技術專利。在今天的專利中，蘋果描述筆記本外殼可以接受用戶的輸入。比如說，當用戶把手指放在USB接口周圍時，MacBook屏幕上就會顯示USB接口的相關屬性，還能發出聲音，讓用戶了解接口的類型。

　　觸控操作還可以被延伸至MacBook屏幕的邊框，比如當用戶將手指放在前置攝像頭周圍時，FaceTime攝像頭就能直接開始視頻會議。蘋果還可以通過觸控方式實現很多快捷功能，包括調整音量。比如用戶可以將手指放在MacBook揚聲器上快速調整音量。蘋果在專利中提到，這些創新的觸控操作通常情況下會自動隱藏，激活時會發起亮光。對于用戶來說，蘋果會留下一些提示，方便操作。

　　除了觸控，蘋果的專利文件中還提到可以使用MacBook外殼識別輸入手勢。比如當聽音樂時，使用手指擠壓設備可以調整音量，擠壓屏幕左側時降低音量，擠壓屏幕右側時可以增加音量。如果蘋果決定全面應用這種技術，未來MacBook上的實體鍵盤可能也會被虛擬鍵盤替代，這些按鍵只有在用戶需要使用時才可以見。