2017年7月5日,百度和阿里分別在北京舉辦了人工智能主題活動。百度人工智能開發(fā)者大會吸引了超過5000人參加,阿里則是高調(diào)地發(fā)布了一款天貓精靈X1智能音箱。雖然這兩場活動幾乎沒有可比性,但BAT中的兩家同時選擇了人工智能這個關(guān)鍵字卻是不爭的事實。人工智能已經(jīng)成為所有科技巨頭高度關(guān)注的未來領(lǐng)域,大家都或明或暗地有所布局,但是人工智能決勝的時代來了嗎?我看還早。
最激進(jìn)的百度早就宣稱自己轉(zhuǎn)型為一家人工智能公司,并且在今天把動作落到了實處。要知道聚焦在單一話題下的開發(fā)者大會,全球也只有微軟、谷歌這樣的軟件公司才玩得轉(zhuǎn),而百度登高一呼就來了5000人,可見這家前搜索公司已經(jīng)確立了自己在人工智能領(lǐng)域的號召力。
百度2017AI開發(fā)者大會
但是百度現(xiàn)在依靠人工智能賺錢了嗎?非要說有,可以把現(xiàn)在的搜索、地圖、外賣等業(yè)務(wù)應(yīng)用的人工智能技術(shù)計算在內(nèi),但恐怕這不是百度的本意。從今天的大會主題可以看到,百度要做的是人工智能生態(tài),是平臺、服務(wù)和技術(shù)供應(yīng)商,從虛擬世界的搜索到連接虛擬和現(xiàn)實的機(jī)器人,再到現(xiàn)實世界的自動駕駛汽車,百度人工智能要覆蓋一切。但這些業(yè)務(wù)基本還在培育階段,百度現(xiàn)階段應(yīng)該還是依靠“傳統(tǒng)”業(yè)務(wù)養(yǎng)活自己。
今天的百度人工智能開發(fā)者大會應(yīng)該看作是這家公司走向人工智能時代的一個里程碑,平臺化開放化戰(zhàn)略確實激動人心,給開發(fā)者極大的支持。但從開發(fā)者到產(chǎn)品再到普遍應(yīng)用,整個產(chǎn)業(yè)需要一起面臨艱險的征途,我們拭目以待。
百度AI平臺架構(gòu)
阿里今天發(fā)布的成果更接地氣:一款能對話的智能音箱,可以用來在淘寶買買買,或者把它作為智能家居的入口,操控智能電器。當(dāng)然,聽歌、查天氣、說笑話這些智能音箱的保留節(jié)目也一個不會少。499元的價格能買到這樣一個大牌背書的智能音箱,看起來還是蠻有吸引力的——亞馬遜功能類似的產(chǎn)品Echo據(jù)說在美國市場狂賣了上千萬臺,中國更大的用戶基數(shù)會不會蜂擁而上呢?
天貓精靈X1智能音箱實拍
但別忘了,亞馬遜在美國是一家獨大的電商公司,而中國除了淘寶還有個京東。京東的玲瓏音箱早就發(fā)布了,似乎銷量不那么大。要論產(chǎn)品和技術(shù)積累,美國還有谷歌和蘋果,它們也已經(jīng)發(fā)布了相關(guān)的智能音箱產(chǎn)品,但并沒有成為重要的智能家居入口,蘋果官網(wǎng)上Homepod音箱甚至還停留在音樂產(chǎn)品的分類里。
所以我認(rèn)為阿里這款天貓精靈X1更多是姿態(tài)性的動作,告訴整個產(chǎn)業(yè)“我在人工智能時代同樣有積極的動作”,而不是指望它真的顛覆電腦和手機(jī)成為重要的人機(jī)交互入口。
除了百度和阿里,我們知道騰訊、京東也都在人工智能領(lǐng)域投入了重兵,似乎誰落后一步就沒有未來。我認(rèn)同未來是人工智能的時代,但我們不能因為現(xiàn)在人工智能概念的火爆就認(rèn)為它是未來的一切。
如果回到50年前個人電腦的萌芽時代,有人說操作系統(tǒng)就是未來,你同意嗎?如果回到30年前有人說互聯(lián)網(wǎng)就是未來,你怎么看?人工智能或許正處在一個類似的位置,它必將在方方面面改變整個信息社會,但也沒有人能一家獨占整個市場,而是一個紛繁多態(tài)、創(chuàng)新無限的市場。
就以智能音箱為例,大家都來做這個產(chǎn)品,只是因為局限于當(dāng)前的技術(shù),語音對話是最接近自然的人機(jī)接口。幾十年前圖靈設(shè)想人工智能測試的時候,只能以鍵盤顯示器的終端界面為接口,因為那時的計算機(jī)連畫個動態(tài)的人形都很難。而語音對話雖然有超越鍵盤鼠標(biāo)的自然交互能力,但在它背后的智能能力離理想狀態(tài)還有很大的差距。
電腦、手機(jī)、智能音箱,其實交互式語音助理應(yīng)用早就在它們上面普及了,而且自然對話的識別率還高的,但你見過幾個人把語音當(dāng)成主要交互手段? 除了不會打字的小孩,其他人大多是嘗嘗鮮就放棄了吧。
如果我有個真正的(活人)管家/私人助理,我問他今天什么天氣、下一個會議是什么這樣的問題,我會覺得理所應(yīng)當(dāng)。但每天早上沖著音箱喊“今天要帶傘嗎”、“告訴我今天的日程”這種場景,未免有點兒奇怪,還不如點幾下手機(jī)。如果有個好用的活人助理,可能我連話都不用說,皺皺眉他就知道剛才推薦的餐廳不合口味,想要人工智能做到這一步,還得有幾年吧。
你看,人工智能連理想交互的門檻還沒邁過去呢,我們應(yīng)該期待在我們熟悉的應(yīng)用中潛移默化地出現(xiàn)人工智能,而不是今天下單明天就送來一個機(jī)器人管家。所以說,決勝人工智能或許是個偽命題,這些科技巨頭理論上應(yīng)該比我們吃瓜群眾對人工智能的價值有更深刻的認(rèn)識,他們也有充分可支配的資源進(jìn)行研究和布局。互聯(lián)網(wǎng)時代、移動互聯(lián)網(wǎng)時代都是百花齊放各展所長,人工智能時代也是如此。
歷史經(jīng)驗告訴我們,除非你陷在舊有商業(yè)模式的舒適區(qū)無力改變,比如諾基亞。在新時代的大潮前,敢于革自己命的巨頭公司,生存能力還是最強(qiáng)的。
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