iPhone的成功轉(zhuǎn)變了十幾家供應(yīng)商的命運，包括玻璃制造商以及生產(chǎn)用于切割金屬殼的機器人的制造商等等。

　　現(xiàn)在，隨著蘋果準(zhǔn)備引入配備OLED屏幕的新型智能手機，一家以連鎖加油站聞名的日本石化公司即將加入這份名單。

　　出光興產(chǎn)在20世紀80年代中期開始了有機發(fā)光二極管試驗，在全球石油沖擊后，該公司尋求降低對石油的依賴。現(xiàn)在， 不管是谷歌最新的Pixel智能電話、還是三星的Galaxy，這些手機OLED屏幕上的藍色像素點都很可能是利用出光興產(chǎn)的材料或?qū)＠蛟臁?/p>

　　隨著圖像更明晰、更省電的OLED顯示屏的應(yīng)用更加廣泛，讓直至目前與iPhone的銷售幾乎沒有關(guān)聯(lián)的日本供應(yīng)商成了焦點。譬如，Canon Tokki Corp。在生產(chǎn)OLED屏幕的大型真空機械領(lǐng)域幾乎達到壟斷地位。大日本印刷和凸版印刷都是精細金屬濾網(wǎng)的領(lǐng)先制造商。此類金屬濾網(wǎng)是印刷OLED像素點所必需的材料。

　　“三星采用OLED屏幕已經(jīng)有幾年了，但是蘋果的加入，大大推動了此類屏幕，”Sanford C。 Bernstein & Co。的技術(shù)分析師Alberto Moel說。“這讓其他所有人都希望做同一件事。”

　　知情人士透露，在iPhone誕生十周年，蘋果計劃今年至少推出一款配備OLED屏幕的新型iPhone。據(jù)行業(yè)預(yù)估， 蘋果使用OLED顯示屏將促使對后者的需求增加數(shù)億塊。IHS Markit預(yù)估，今年在智能手機面板方面，OLED顯示屏的應(yīng)用將超過液晶顯示屏。

　　OLED數(shù)十年來都是生產(chǎn)更優(yōu)質(zhì)顯示屏的前景所在，即使液晶顯示屏占主導(dǎo)地位。OLED顯示屏可以更輕薄、更節(jié)能，顯示更加深沉的黑色，因為其有機像素點能夠自發(fā)光，而液晶顯示屏則需要背光光源。OLED顯示屏還可以采用柔性塑料來制造，從而形成多種形狀，擴大應(yīng)用范圍。OLED顯示屏面臨的挑戰(zhàn)是以足夠低的價格生產(chǎn)能長時間使用、亮度足夠的顯示屏。

　　當(dāng)出光興產(chǎn)于1985年開始該技術(shù)研發(fā)時，OLED只不過是一門有前景的未來科學(xué)。在十年里，這家日本第二大的煉油企業(yè)難以讓該材料的持續(xù)時間超過數(shù)秒，直到一項突破性地進展，延長了其持續(xù)時間。該技術(shù)讓先鋒得以在1999年將全球首個商用OLED顯示屏配備到車載音響上。

　　“我們從一開始就參與了，”出光興產(chǎn)電子材料研發(fā)中心的首席研究員Yuichiro Kawamura說。

　　之后該技術(shù)取得了更多進展。韓國顯示屏生產(chǎn)商投入巨資，開發(fā)生產(chǎn)出在價格上能與液晶顯示屏競爭的OLED顯示屏。三星將其智能手機的未來押注于OLED，目前占小尺寸OLED屏幕市場份額的絕大部分。LG Electronics Inc。在2009年與出光興產(chǎn)結(jié)盟，側(cè)重于電視機屏幕。

　　“我們持有所有重要專利長達十年，”出光興產(chǎn)負責(zé)電子材料部門商業(yè)策略的總經(jīng)理Takamitsu Nagase說。“但僅在過去三到四年的期間，該技術(shù)才成為了實實在在的業(yè)務(wù)。”

　　雖然出光興產(chǎn)在開發(fā)OLED技術(shù)方面取得先發(fā)優(yōu)勢，但是陶氏化學(xué)、默克等其他競爭對手都加入了該領(lǐng)域，投入大量資金進行研發(fā)，以期找到更佳的方式來制造有機材料。